Renk değiştiren mercekler güneş parladığında kararır. Işık söndüğünde tekrar parlaklaşır. Bu mümkündür çünkü gümüş halojenür kristalleri iş başındadır.
Normal koşullar altında lenslerin mükemmel şekilde şeffaf kalmasını sağlar. Güneş ışığına maruz kaldığında kristaldeki gümüş ayrılır ve serbest gümüş, merceğin içinde küçük topaklar oluşturur. Bu küçük gümüş kümeleri, ışığı iletemeyen ancak emen, sonuç olarak merceği karartan, düzensiz, birbirine kenetlenen kümelerdir. Işık düşük olduğunda kristal yeniden şekillenir ve mercek parlak durumuna geri döner.